Hoe zet je jongeren in beweging voor een vakgebied dat steeds belangrijker wordt voor de toekomst van onze regio? En hoe laat je zien dat techniek allang geen ‘laatste optie’ meer is, maar een sector waarin je het verschil kunt maken? Onderwijs in Bedrijf sprak drie ambassadeurs uit Noordoost-Friesland. Eén van hen is Symen Damstra, algemeen directeur van de Koninklijke Damstra Installatiegroep in Driezum.

Samen met drie broers leidt hij het familiebedrijf. Vanuit negen vestigingen werkt Koninlijke Damstra Installatiegroep in de breedste zin van de installatietechniek: te denken aan cv-ketels, warmtepompen, zonnepanelen, laadpunten, accu-opslag, domotica en zwembadinstallaties. Kwaliteit en regionale betrokkenheid zijn voor hen vanzelfsprekend. “Wy ha de ambysje om ús as famyljebedriuw sjen te litten. Us foarwaarde is: stean foar kwaliteit mei de minske sintraal.”

Jongeren enthousiasmeren voor de techniek

Damstra sloot zich aan bij Onderwijs in Bedrijf om jongeren te bereiken en enthousiast te maken voor het vak. “Foar ús fakgebiet. Dat dogge wy as Damstra net allinnich, mar mei in soad kollega’s yn ús regio.”

Hij ziet het als een gezamenlijke verantwoordelijkheid voor de regio. Jongeren groeien hier op met een mentaliteit van doorpakken en doen. “Dêr binne wy grutsk op. Jongeren dy’t hjir grutbrocht wurde krije fan thús út it DNA mei om de hannen út de mouwen te stekken en sjen te litten watsto wurdich bist.” Hij benadrukt dat techniek niet op zichzelf staat. Installeren raakt ook metaal, elektrotechniek, bouw, duurzame energie en automatisering. “Alles hat mei-inoar te dwaan en dat falt hiel moai byinoar yn dizze regio.”

De sector én het imago veranderen

Symen ziet een duidelijke verschuiving. Jarenlang gold een theoretische opleiding als ‘beter’. Praktische beroepen stonden lager op de prestatieladder en de installatiesector had geen sterk imago. “It wie earst: hoe heger hoe better. Us sektor hie ek net in goed imago: altyd mar bealgje foar mar in bytsje sinten.” Maar dat verandert. “Der is no in omslach. Wy ha in hiel moai berop, wêryn ast echt it ferskil meitsje meist.” Techniek wordt volgens hem meer erkend én steeds belangrijker. “Dêryn binne we de júste kollega’s nedich.”

Ook in het onderwijs ziet hij een kentering. Basisscholen en vo-scholen vinden het steeds vanzelfsprekender om jongeren vroeg kennis te laten maken met vakgebieden. “It libbet steeds mear om bern fanút de basisskoallen al kennis te litte meitsjen mei de fakgebieten.” Werken en leren gaan steeds vaker hand in hand. “Do kinst ek wurkje en leare, dan learst it ek yn de praktyk, en net allinnich yn ’e teory.”

Leren van de nieuwe generatie

Bezoeken van leerlingen zijn voor hem net zo leerzaam als voor de jongeren zelf. “De generaasje dy't no komt, freget in oare oanpak as de generaasje derfoar.” Bedrijven leren hoe ze jongeren kunnen bereiken en wat hen raakt of juist afschrikt. “Dêryn learst omgongsfoarmen en do sjochst wat bern wol en net ynteressant fine. En it jout enerzjy en dynamyk at de bern hjir troch it gebou hinne fleane.”

Nieuwe verantwoordelijkheid

“Der streame no in soad minsken út de sektor yn ferbân mei fergrizing. Wy moatte no ynvestearje foar yn de takomst.” Zo werken er bij Damstra op zaterdagen al veel jongeren uit de regio mee. “Sa krije se ek wat bining mei it bedriuw. Dat is in springplanke foar ús bedriuw mar yn elts gefal foar de sektor.” Het gaat volgens Symen niet alleen om nieuwe aanwas, maar om het creëren van een doorlopende lijn waarin jongeren de ruimte voelen om mee te groeien met het vakgebied.

De samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven ziet hij jaar na jaar sterker worden. “Se geane mear mei inoar yn gesprek. We fine it belangryk om ús as bedriuw by dy inisjativen oan te sluten.” Niet alleen om de sector vooruit te helpen, maar ook om de regio zelf aantrekkelijk en leefbaar te houden. “Do moast derfoar soargje dat minsken yn dizze regio wenjen bliuwe wolle. Wy wolle dat nije generaasjes grutsk binne op de regio en dat de regio op ’e kaart stean bliuwt.”